Het kasteel van Joséfine Baker
Chateau des Milandes kent een bewogen geschiedenis van ruim 500 jaar
Sinds vandaag siert een nieuwe sleutelhanger de sleutelbos van La maison de Bellerive. De sleutelhanger verwijst naar één van de vele kastelen in deze omgeving. Le chateau des Milandes ligt op 25 minuten rijden en het werd hoog tijd om te bezoeken.
Verschillende gasten vertelden al geïnspireerd over de prachtige tuinen en waterpartijen, begin 1900 ontworpen door de beroemde landschapsarchitect Jules Vacherot. Anderen stuurden foto's van de roofvogelshow en doe-dingen voor jong en oud zoals een musketier workshop of koken met recepten uit de Renaissance.
Zelf raakte ik nieuwsgierig naar het kasteel. Het verhaal gaat dat de vrouwe van het kasteel, Claude de Cardaillac, vrouw van Francois Caumont was uitgekeken op het sobere fort van Castelnaud waar de vooraanstaande Franse Caumont familie al generaties lang woonde. Haar man bouwde eind 15e eeuw (1489) voor haar een 'modern', charmant en licht kasteel in het midden van de bossen met uitzicht op de Dordogne en de valleien. Hieraan dankt het kasteel haar naam: 'Milandes' betekent midden in de bossen.
Met een audiotour dwaal ik door het kasteel met een geschiedenis van meer dan 500 jaar.
Wist je dat:
… bij de renovatie van de kapel in 2021 een tombe werd gevonden met een skelet van een onbekende vrouw?
Zou dit de eerste kasteelvrouwe Claude de Cardaillac zijn?
… de godsdienstoorlog haar sporen achterliet?
De katholieke Caumont familie bekeerde zich tot het protestantisme (Hugenoten). Een deel van de familie werd vermoord in de Bartholomeusnacht van aug 1572. Eén zoon overleefde op wonderlijke wijze en werd opgenomen door zijn oom Geoffrey en tante Marguerit op Les Milandes. De dochter van Geoffrey en Marguerite werd onterfd omdat ze met een katholiek trouwde. Oom Geoffrey zelf werd in 1574 vergiftigd door de katholieken die het kasteel vervolgens overnamen. Wat een verhaal zeg.
… de Franse revolutie op 14 juli 1789 een keerpunt betekende in alle pracht en praal?
Het kasteel werd verlaten en kwam langzaam te vervallen. Overgegaan tot nationaal bezit leefden er twee boeren families, de kapel diende als stal en hooizolder.
… de industrieel Claude Auguste Claverie als nieuwe eigenaar van 1900-1914 al zijn transformatiekracht gebruikte voor een kostbare renovatie van het vervallen kasteel?
Ook de huidige eigenaren Henri en Claude de Labarre verdienen groot respect: De tuinen, het kasteel, de kapel... alles is zo mooi onderhouden. Tevens brengen zij door middel van een museum in het kasteel hulde aan een bijzondere bewoonster van het kasteel, een veelzijdige vrouw met een turbulent leven die de hoogste Franse onderscheidingen ontving: Joséfine Baker. Zij woonde meer dan 30 jaar op het kasteel. Na de audiotour kan ik zeggen: ja, het is een terechte keuze om deze vrouw te eren.
… het kasteel hierdoor ook wel het kasteel van Joséfine Baker wordt genoemd?
Ik wist wel vaag iets over haar, een artiste die veel kinderen adopteerde. Op latere leeftijd ging ze opnieuw het theater in om het onderhoud van het kasteel te kunnen betalen. Ik wist echter niet dat deze Amerikaanse vrouw (met later de Franse nationaliteit) in de tweede wereldoorlog een belangrijke rol vervulde in het verzet. Zij verborg wapens en combineerde haar optredens met spionage activiteiten.
Joséfine (1906 - 1975) kreeg als arm meisje van een zwarte moeder en onbekende vader een diepe imprint mee van de rassenscheiding. Ze heeft haar hele leven gestreden tegen racisme. Zo is een van haar uitspraken:
"Alle mensen hebben niet dezelfde kleur, dezelfde taal of dezelfde moraal, maar ze hebben wel hetzelfde hart, hetzelfde bloed en dezelfde behoefte aan liefde."
Samen met haar man Jo Bouillon adopteerde ze 12 kinderen uit diverse continenten en noemde hen 'de regenboogstam'. Kijk maar eens in de keuken van het kasteel waar zij altijd aten en je ziet hoe zij haar creativiteit ook als moeder vorm gaf.
Nou meer dan genoeg verteld! Ik hoop dat je zin hebt gekregen om Chateau des Milandes te bezoeken!
PS.1 Ik krijg geen fee voor dit promoverhaal :)
PS.2 TIP: koop tickets van te voren on line, dit scheelt een lange wachtrij kan ik uit eigen ervaring zeggen.